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第13章 筹措钱粮之猛药（第5页）

其二，名为“劝捐”，实为强派，必生民怨！

严尚书言“下户贫苦，则可免之”。此话……唉，何其天真！一旦朝廷开了“捐”这个口子，定了章程，那些如狼似虎的差役、亟需钱粮的军汉，岂会区辨谁是上户、谁是下户？

他们必定挨家挨户，敲骨吸髓！最终必然是富者设法转嫁，贫者家破人亡！届时，满城怨声载道，百姓视朝廷如寇仇，视王师如虎狼。陛下，民心若失，我等纵然守住桂林孤城，又有何意义？ 岂不闻“民为邦本，本固邦宁”？

起恒兄！ 你只道此举可聚民之财力，却未见其足以催生民变之祸啊！前朝旧事，犹在眼前！杨嗣昌辈为何功败垂成？非兵不利，战不善，实乃失尽民心！我等若效仿之，岂非重蹈覆辙？”

“陛下！臣并非迂腐，亦知无饷则兵溃。然筹饷之道，当有先后，有本末！

为何不先彻查军中空饷、严惩克扣贪墨之军官？

为何不全力清丈那些被豪强隐匿的田亩，迫使其纳粮？

为何不对那些发国难财、囤积居奇的奸商课以重税？

这些事，虽艰难无比，得罪权贵，然却是正道！是将刀口向外的强国之术！

而严尚书此策，却是将刀口向内，对准了最无力反抗、最为困苦的升斗小民！此乃剜肉补疮，疮未补而肉先溃之下下策！臣誓死反对！

臣愿捐出全部家产俸禄以充军资，亦愿率百官节衣缩食，与士卒同甘共苦！然，绝不可再向桂林百姓，加征一文钱、一粒米！

“臣泣血上奏，伏惟陛下圣鉴！”瞿式耜说到激动处，已是老泪纵横，声音哽咽。

“瞿卿平身，卿所言极是！民心乃中兴之本，根基若失，纵有雄兵百万，亦如沙上筑塔。 朕若为一时之军饷，而寒了桂林百姓之心，失了天下人之望，则有何面目自称天子，又有何资格妄谈中兴？”朱由榔适时开口。

“陛下圣明！”

瞿式耜与严起恒二人同时拜倒，只是严起恒嘴角闪过一缕不易察觉的笑意。

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“二位爱卿平身，除保城护捐之策外，其余四策，朕会派锦衣卫去做，只是此事还需户部协助，严爱卿之后和户部及内阁议一议，再拿个详细章程出来。”

“猛药之策就这么定了，严爱卿，接下来说一说你的提升赋税与财政改革的中长期策略。”